A rendkívül alacsony folyószintek aggodalmakat keltenek a vízellátás miatt

Az Egyesült Királyság folyói rendkívül alacsony vízszintet mutatnak, és a következő három hónapban a helyzet valószínűleg tovább romlik – figyelmeztetett a Központi Ökológiai és Hidrológiai Kutatóintézet (CEH). Ez a jelenség aggodalmat keltett a háztartások, a gazdák és a vállalkozások vízellátása miatt. Az elmúlt időszak legszárazabb tavasza tapasztalható Angliában, amely 1961 óta nem fordult elő, míg az északi régiók a legszárazabb évkezdetet élték meg közel egy évszázada. A várakozások szerint májusra szinte az Egyesült Királyság összes területén alacsony vagy normál alatti folyószintek várhatóak, kivéve Délnyugat-Angliát és Dél-Wales-t.

A Környezetvédelmi Ügynökség (Environment Agency) jelezte, hogy az Egyesült Királyság közepes kockázatnak van kitéve aszály szempontjából, és figyelmeztette a háztartásokat a vízkorlátozások lehetőségére. Mark Owen, az Angling Trust halászati vezetője és a Nemzeti Aszálycsoport tagja hangsúlyozta, hogy a következő 2-3 hét kulcsfontosságú lesz annak meghatározásában, hogy az ország aszályhelyzetbe kerül-e vagy sem. Jelenleg az ország még nem szenved aszálytól, de az extrém száraz időjárás már most is érezteti hatását. Néhány gazdának már most öntöznie kell a növényeit, ahelyett hogy az esőre várna, ami általában csak később szokott előfordulni az év során. Nick Deane, egy mezőgazdasági termelő Norfolkból, a BBC News-nak elmondta, hogy már márciusban el kellett kezdenie az öntözést. „Vízkorlátozást kell bevezetnünk, és el kell döntenünk, hogy mely területeken használjuk a vizet a növények növekedésének fenntartása érdekében” – magyarázta.

A hosszú aszály komoly problémákat okozhat a mezőgazdaságban, hiszen ez azt jelenti, hogy a gazdák képtelenek lesznek elegendő élelmiszert termelni, ami növeli az importált termékek szükségességét. A száraz és napos időjárás következtében az Egyesült Királyság területén számos erdőtűz tört ki, a tavalyi évhez képest pedig jelentősen megnőtt a tűzesetek száma. Az utolsó aszály 2022 júniusa és augusztusa között következett be, amikor a nyár a legforróbb és ötödik legszárazabb volt a 1890 óta tartó nyilvántartás szerint. Akkor öt vízszolgáltató bevezette a slagtiltást, amely 19 millió embert érintett, és a vízi utak mozgását is korlátozták.

Bár a 2024-es nyáron vizesebb időjárásra számítanak, a korai száraz időjárás kockázatokat hordoz. Stephen Turner, a CEH hidrológusa arra figyelmeztetett, hogy a mostani száraz időjárás komolyabb kockázatot jelenthet a vízforrásokra, különösen, ha a száraz időjárás továbbra is fennmarad. Richard Thompson, a Nemzeti Aszálycsoport elnöke a közelmúltban arra figyelmeztetett, hogy a vízszolgáltatóknak vízkorlátozásokat kell bevezetniük, hogy megvédjék a vízkészleteket, ha a száraz időjárás folytatódik.

A legfontosabb kérdések jelenleg az, hogy mikor várható újabb eső, és ha esik is, mennyit fogunk kapni. Vannak jelek, hogy a következő hetekben csapadék érkezhet, hiszen nyugatról változékony időjárás közelít. A vízellátás földrajzi és geológiai tényezőktől függően különböző helyekről származik. Általánosságban elmondható, hogy Dél-Angliában hosszabb időt vesz igénybe a szárazság kialakulása, de ugyanígy a vízhiányból való kilábalás is. Ez azért van, mert a csapadék nagy része a föld alatti kőzetekben tárolódik, és hosszú időbe telik, míg eljut a folyókhoz és a vízkészletekhez. Ezzel szemben Észak-Angliában gyorsabban lép fel a szárazság, mivel a víztározók gyorsabban használatosak.

A vízszolgáltatók akkor vezetnek be slagtiltást, amikor a vízkészletek egy bizonyos szint alá csökkennek. Ha az aszályhelyzet súlyosbodik, a kormány korlátozhatja a mezőgazdasági öntözést, csökkentheti a hajók mozgását a vízi utakon, és korlátozhatja a nem létfontosságú vállalkozások, például autómosók vízellátását. Extrém esetben a háztartások és a vállalkozások számára elérhető víz mennyiségét is korlátozhatják, de ez utoljára 1976-ban történt. A vízipari vezetők és a Nemzeti Gazdálkodói Szövetség (NFU) arra kérik a kormányt, hogy tegyen többet a legszárazabb területek vízellátásának biztosítása érdekében. A Water UK, a vízipari szövetség, új nemzeti vízhálózat létrehozását javasolja, amely csövekből, csatornákból és víztározókból áll, hogy a víz a legszárazabb területekre juthasson el.

A gazdák hangsúlyozták, hogy több állami támogatásra és kevesebb bürokráciára van szükségük ahhoz, hogy saját víztározókat építhessenek. Nick Deane és öt másik gazda, köztük gyümölcstermesztők, önálló víztározót építettek, ami négy évig tartott és több mint egymillió fontba került. Az idei száraz időjárásban a tárolt víz 15%-át már felhasználják. A csoport elmondta, hogy a tervezési engedély megszerzése költséges és nehézkes volt. A kormány szóvivője közölte, hogy dolgoznak a mezőgazdasági szektorral a vízellátás megerősítése érdekében, és több olyan gazdálkodói csoport létrehozását tervezik, amelyek közösen fejleszthetik saját víztározóikat. Hozzátette: „Több mint 104 milliárd fontnyi magánszektorbeli befektetés biztosított az alapvető infrastruktúra, köztük kilenc új víztározó finanszírozására, hogy megerősítsük jövőbeli vízellátásunkat a gazdák számára.” A tartós száraz időjárás a „blokkoló magasnyomású” rendszerekhez kapcsolódik, amikor egy magas légnyomású rendszer beragad. A tudósok nem tudják, hogy a blokkoló minta összefüggésben áll-e a klímaváltozással, de a globális felmelegedés várhatóan egyre szélsőségesebb időjárási eseményeket okoz. A jövőbeli klímával kapcsolatos kutatások azt sugallják, hogy az Egyesült Királyságban egyre hosszabb és gyakoribb száraz időszakok, valamint kevesebb csapadék várható. A tél várhatóan nedvesebb és melegebb lesz, ami fokozhatja a vízhiány más formáit, például a hidrológiai vagy mező

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/crmkn7rjv7zo