A parkőr, aki megmentette a Sycamore Gap fát

Daniel Graham és Adam Carruthers bűnösnek találták magukat az ikonikus Sycamore Gap fa kivágásában. A fa szándékos ledöntése Hadrianus falán, Északumberlandben világszerte felháborodást keltett az emberek körében. Gary Pickles, a parkőr, aki elsőként érkezett a helyszínre, életét megváltoztatta az a pillanat, amikor szembesült a történtekkel. A férfi sokkolva állt a látvány előtt, ahol egykor Anglia talán legkedveltebb fája állt, most csak üres tér fogadta. Amikor a reggeli órákban megérkezett a hívás, Gary először azt hitte, hogy ez csak egy tréfa. A munkanapja 2023. szeptember 28-án alig kezdődött el, amikor egy gazda felhívta az irodáját, hogy jelentse, a fa ledőlt. „Kételkedtem abban, hogy egy gazda ostobaságot mond, ezért azt gondoltam, hogy ‘ó, istenem, talán ez igaz’” – mesélte. A parkőr csapata értesítést kapott e-mailben, és Gary azonnal beült a furgonjába, hogy a fához hajtson. Minden egyes percben, ahogy közeledett a helyszínhez, egyre nőtt a szorongása. „Ahogy egyre közelebb kerültem, csak azt gondoltam: ‘eltűnt, eltűnt’.” Amikor megérkezett az útra, amely párhuzamosan futott a fával, „másodszor is megnézte”, ahogy először látta azt, amint az oldalán hever. „Sokk volt” – mondta Gary, aki egy hatalmas ürességgel szembesült a tájban. Ekkor még azt feltételezte, hogy a fa a közelmúltban lezajlott Agnes viharban sérült meg, amely erős szelet hozott magával. „Amikor látod, hogy eltűnt, egyszerűen… ó, istenem” – fogalmazott. „Ez egy jellegzetesség. Ez a táj része.” Gary-nak további nyomozásra volt szüksége. Parkolt a közeli parkolóban, majd gyalog sietett a ledőlt fához. Az érzett szomorúság hamar dühbe és pánikba csapott át. „Amikor odaértem, rájöttem, hogy nem a szél döntötte le, hanem kivágták. Tiszta vágás volt, ami még inkább fokozta a helyzet súlyosságát. Amint rájöttem, hogy szándékosan vágták ki, tudtam, hogy ez egy hatalmas, világszintű történetté fog válni.”

A helyzet komolysága gyorsan világossá vált. Gary sietve jelentette a Northumberland Nemzeti Park központjának, hogy úgy tűnik, a fát szándékosan vágták ki. Ekkor már nem volt idő gondolkodni azon, hogy ki tette ezt, vagy miért. 09:00 BST körül a Nemzeti Park értesítette a Nemzeti Szövetség munkatársait, köztük Andrew Poad általános igazgatót. „A személyes telefonom elkezdett világítani. Üzenetek érkeztek a laptopomra. Amint rájöttem, hogy ez egy szándékos cselekedet, beindult a válságkezelési üzemmód” – mesélte Andrew, akinek prioritása az volt, hogy személyesen tájékoztassa az embereket, mielőtt a közösségi médiában látnák a híreket. „Olyan volt, mintha azt mondanám valakinek, hogy elhunyt egy hozzátartozója. Aznap azt mondtam, hogy ‘olyan, mint egy szeretett személy elvesztése’. Mindannyian átéltük ezt a gyászt. Számos munkatárs sírva fakadt.” Az interneten terjedő vírusképek a fát mutatták, ahogyan fekszik oldalára, miközben a Nemzeti Park és a Nemzeti Szövetség PR csapatai sürgősen dolgoztak egy hivatalos válaszon. „Egy órán belül globális hír lett” – mondta Andrew. Röviddel 11:00 előtt a szervezetek közleményt adtak ki, amely megerősítette, hogy a fát kivágták. Dél körül a Northumbria Rendőrség bejelentette, hogy a cselekményt „szándékos vandalizmusnak” tekintik. A helyi újságírók már interjúkat készítettek a helyszínen, mielőtt a világ minden tájáról érkező tudósítók a törzs ellenkező oldalán lévő füves dombot „kameraállványok tengerévé” változtatták. „Ez a legnagyobb sajtótörténet, amivel a Nemzeti Szövetség valaha foglalkozott” – mondta Andrew. „Meglepetés volt számunkra, hogy milyen hatalmas globális érdeklődést váltott ki.” A vidéki táj megnyugtató hangját elnyomták a fényképezőgépek kattogása és a közvetítéseket végző teherautók motorjának zaja. „Tudtuk, hogy népszerű, de nem tudtuk, mennyire” – mondta Andrew. A nemzetközi érdeklődés Gary-t is meglepte. „A nővérem Franciaországban él, a bátyám pedig Amerikában, és estére mindketten felhívtak, tehát ez már globális hír volt, ilyen gyorsan.” A Nemzeti Park és a Nemzeti Szövetség vezetősége aznap délután a ledőlt fánál tartózkodott, beszélgetve a sokkolt sétálókkal és újságírókkal. Az újságírók sokkoló felvételeket készítettek a törzsről, amely most már megrongálta Hadrianus falát. Ez az idilli, nyugodt hely, amely sokak számára békét nyújtott, most bűncselekmény helyszínévé vált, kék és fehér rendőrségi szalaggal körülvéve. A helyszínen DNS-mintákat is gyűjtöttek a forenzikus szakemberek. Másfél évvel a fa ledöntése után Andrew és Gary gyakran visszaemlékeznek arra a napra, amikor Északkelet-Anglia „egy hatalmas helyi nevezetességet” veszített el. „Ez csak értelmetlen. Kik vagy mik voltak a célpontjuk?” – fogalmazott Andrew. „Ez továbbra is hatalmas része az életemnek, amivel foglalkozom. Nagy űr tátong az életünkben, nem beszélve a tájról.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c175780278ro